창업자들은 성공에 대한 확신과 자신감을 가지고 사업을 시작하지만, 종종 그 확신이 객관적인 평가보다는 자신을 긍정적으로 보는 심리적 경향에 기반할 때가 많습니다. 이를 자기 긍정 편향(Self-serving Bias)이라고 하며, 이는 창업자가 자신의 성공 가능성을 과대평가하거나 실패의 원인을 외부 요인으로 돌리게 만드는 심리적 특성입니다.
이번 글에서는 자기 긍정 편향이 창업 및 사업 성공률에 어떻게 영향을 미치는지, 이를 극복하고 더 객관적인 결정을 내리기 위한 방법을 살펴보겠습니다.
자기 긍정 편향이란? – 나에게 유리한 쪽으로 해석하려는 심리적 경향
자기 긍정 편향(Self-serving Bias)은 사람이 자신의 성공 가능성을 과대평가하고, 실패에 대해서는 외부 요인 탓을 하며 책임을 피하려는 심리적 경향을 의미합니다.
창업을 시작하는 많은 사람들이 본인의 능력과 사업의 성공 가능성을 지나치게 긍정적으로 평가하고, 부정적인 피드백이나 실패의 원인을 외부 환경이나 상황 탓으로 돌리는 경우가 많습니다. 이는 창업 초기부터 불확실한 시장에서 제대로 된 준비와 분석을 하지 못하게 만들 수 있습니다.
자기 긍정 편향이 창업자의 의사결정에 미치는 영향
자기 긍정 편향은 창업자의 사업 성공률에 직접적인 영향을 미칩니다. 특히 다음과 같은 결정에서 자기 긍정 편향이 작용하여 사업의 성공 가능성을 저해할 수 있습니다.
1) 과도한 낙관으로 인한 준비 부족
자기 긍정 편향에 빠진 창업자는 사업의 성공 가능성을 과대평가하여, 철저한 시장 조사나 준비 없이 사업을 시작하는 경우가 많습니다. 이는 시장에서 예상치 못한 문제를 직면했을 때 빠르게 대응하지 못하게 만들며, 장기적인 사업 유지에 부정적인 영향을 미칩니다.
2) 실패에 대한 책임 회피
사업이 기대에 미치지 못할 경우, 자기 긍정 편향이 강한 창업자는 이를 외부 환경, 경쟁사, 고객 탓으로 돌리는 경향이 있습니다. 이로 인해 자기반성과 개선이 어려워지며, 동일한 실수를 반복할 가능성이 높아집니다.
3) 피드백 수용의 어려움
자기 긍정 편향이 강할수록 다른 사람의 비판적 피드백을 수용하기 어려워집니다. 예를 들어, 창업자가 고객의 부정적 평가나 전문가의 조언을 무시하고 자신의 방식을 고집하게 되면, 시장의 요구에 맞지 않는 제품이나 서비스를 제공하게 되어 고객과의 소통이 단절될 수 있습니다.
4) 자원 관리 및 비용 과대평가
창업자는 성공 가능성을 긍정적으로만 보는 경향 때문에, 초기 자원 관리나 비용 예산을 적절하게 평가하지 못할 수 있습니다. 결과적으로 예상치 못한 비용이 발생하거나 자금이 소진되는 문제를 겪게 되어 사업 운영이 어려워질 수 있습니다.
자기 긍정 편향을 극복하고 더 객관적인 사업 결정을 내리는 방법
자기 긍정 편향을 줄이기 위해서는 자신을 객관적으로 평가하고, 피드백을 받아들이는 자세가 필요합니다. 다음은 창업자가 더 객관적인 결정을 내리는 데 도움이 되는 몇 가지 방법입니다.
1) 시장 조사와 데이터에 기반한 판단
자신의 주관적 확신보다 객관적 데이터에 기반해 결정을 내리는 것이 중요합니다. 예를 들어, 제품 출시 전에는 시장 조사를 통해 고객의 실제 요구를 파악하고, 데이터를 통해 수요와 경쟁성을 평가하세요. 이를 통해 주관적 기대보다 객관적 정보에 근거한 결정을 할 수 있습니다.
2) 실패를 성장의 기회로 삼기
자기 긍정 편향에서 벗어나려면 실패를 성장의 기회로 바라보는 태도가 필요합니다. 실패했을 때 이를 외부 요인 탓으로 돌리기보다는, 스스로의 실수를 인정하고 개선하려는 노력이 중요합니다. 예를 들어, 실패 원인을 분석하고 이를 보완할 방법을 구체적으로 계획해 보세요.
3) 피드백을 적극 수용하기
고객이나 동료의 피드백을 통해 더 객관적인 관점을 얻을 수 있습니다. 창업 초기에는 감정적인 반응보다는 비판적인 피드백을 적극 수용하고, 이를 통해 개선할 부분을 찾아보세요. 특히 고객의 부정적인 평가를 수용하고 이를 해결하는 태도는 사업의 지속성과 신뢰도를 높이는 데 큰 도움이 됩니다.
4) 전문가나 멘토의 조언 구하기
창업자는 자신의 편향을 줄이기 위해 전문가나 멘토와의 조언을 받아보는 것이 좋습니다. 예를 들어, 창업 경험이 있는 멘토와 사업 상황을 공유하고 조언을 들으면, 더 객관적인 시각을 가지고 사업을 바라볼 수 있습니다. 이는 창업자 스스로가 인지하지 못한 문제를 발견하는 데 도움이 됩니다.
5) 자기반성의 시간을 갖기
매일 혹은 주기적으로 스스로를 돌아보는 자기 반성의 시간을 가지세요. 사업 목표와 현재의 진행 상황을 비교하며, 자신의 결정이 객관적이었는지, 자기 긍정 편향에 빠져있지는 않았는지 점검하는 것입니다. 이는 장기적으로 더 나은 결정을 내리는 데 필요한 습관이 될 수 있습니다.
자기 긍정 편향을 줄이고, 객관적인 시각으로 사업을 바라보기
자기 긍정 편향은 창업자의 자신감을 높이는 긍정적 요소가 될 수도 있지만, 지나치게 강할 경우 사업의 성공 가능성을 낮추는 요인이 될 수 있습니다. 다음번 사업 결정을 내릴 때는 “내가 지금 객관적인 정보를 바탕으로 판단하고 있는가?”라는 질문을 스스로에게 던져보세요.
이를 통해 자기 긍정 편향에서 벗어나고, 더 균형 잡힌 시각으로 사업을 성장시킬 수 있을 것입니다.
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